我們的起源 「童年空間」執行長暨私立童年空間托兒所所長　許芳瑛

我的父親在教育上，有其獨到的見解與理想。父親的友人常稱他的教育觀是輝煌、有前瞻性的。約45年前，當父親還是一位年輕的校長時，就曾在他的手札中記載：「當前最重要就是生活教育，孩子的品行重於學問，養成做人的教育很重要。」「君子有各種的典範，學問的重量不如品德，孩子多是被動的，要鼓勵孩子向君子拉近，使他們選擇善導，養成自律行為。」「教師應有教師的風度與態度，因他有特殊的工作、任務，應有為人家服務、犧牲的信念。教育家的愛是有目標、有理想的。」以及「敬是離開作用，愛是接近作用。」

1956年，父親與同為教育工作者的母親許玉霞女士結婚，共同養育了五位子女。1961年，父親因家庭因素，退下教職，轉而從事與其本行無關的礦業。雖然不在教育崗位上，父親對於子女的生活教育仍十分注重，也常常身體力行，為子女們的最佳的典範。不幸，在1976年，父親英年早逝，不但使身為子女的我們頓失人生旅途上的指南針，父親在教育工作上的理想也從此無法實現。

1993年，我由德國回來，大弟由美國回來，那時我們的孩子都約三歲，正需要一個能夠讓他們用身體、用感覺去探索的空間。但是，當時台北市提供孩童的遊戲空間實在少之又少，許多戶外設施也都破舊不堪，而且在衛生與安全方面，更是讓人放心不下。當時，就經常與友人談起自己的願望：希望能夠有一個以服務孩子為主的「空間」。1995年，在我回國二年後，家中的兄弟姊妹們便開始計劃、籌備，將這一願望付諸行動。經由不斷的再進修與嚴格的自我要求，1996年5月完成了「童年空間親子館」。如今，大妹與我共同經營「童年空間親子成長館」與「童年空間托兒所」，大弟則經營生物科技公司及安親班。冥冥中，父親的教育理想，似乎在我們身上初露微光了。

曾有朋友羨慕地說：「能做自己喜歡的事，真好；有機會織夢，讓夢想飛起來，真好！」殊不知寒天飲冰雪，點滴在心頭，各行各業有各自的辛酸。這幾年來，因理念相同，結合了許多志同道合的工作伙伴，彼此互相鼓勵、督促，使理想中的空間更有彈性，也更具體。

「童年空間」不是企業，也不是圖利的地方，而是讓有教育理想與創意的同伴提供愛心及發揮創意的地方，我們希望結合各個領域中有相同理念的專業人才攜手前進，讓這個屬於孩子的夢想起飛、發揚。